【113】瘟疫博士•战争机器!
(资料图片仅供参考)
前情提要:我是兰瑟•兰特斯,我很少有写日记的习惯。可从今天开始,我认为有必要将我的经历、我的感受和一些奇闻异事记录下来,不仅是为了让更多人看到,更是要让我得到反省。
每当我以现在的视角去审视曾经的我,我就会感觉到,那个每天依靠键盘与黑客恶作剧来证明存在感的过去,是多么荒谬。爷爷的死亡改变了我,我知道我们时常会意见不合,有时会产生东非裂谷般的隔阂—
—可如果成长的代价,就是看着你所关心的和关心你的人逐渐离去,那我所能表达的便只有痛苦。如果,如果时间的齿轮可被拨动、倒转,我—可惜—世上没有如果。最近的两个月内,我又开始思考新的问题—
我想通过爷爷的遗产,我的头脑及科技,为更多人提供更好的生活,更多的机会。因此我重启了兰特斯企业,将它的经营重心调整至机器人开发与能源领域。可一个又一个例子,它们在动摇我的决心,我很不安,可又无人倾诉。
首先是杀手机器人,从狂鬼开始,甚至可以追溯到更远之前的弹簧陷阱与四台扭曲玩偶,可以追溯到坟墓巨人那样的狱外之物。之后是将科学加以滥用,令科学完全与战争、支配与私利对等的罪犯,绯红刑者,爱德华兹,黑程式,活脑…最后…
最后是可悲的机器造物…模仿者幻魔…他不知道自己是谁,不知道自己从何而来,他的能力便是模仿所视及、锁触及的一切。纵使世界都被他掌握于手中,他也会感到迷茫—他曾被一名赌徒拖入深渊,后来,六面骰与点钞手都付出了生命的代价…
科学的意义,究竟在于什么?我很迷茫,可我不知道要如何去做,又要找谁去进行求助。我讨厌这种感觉,心理医生告诉我,我应该放空大脑,给自己放个假,去找到自己的朋友和亲人,让他们陪在身边。可是…我不想再让任何人担心我了。
更何况,克里斯他们自身的麻烦已经够多了:骸拳与浪人依旧逍遥法外,克里斯和墨菲斯还差点被他们留下的爆破机器人炸伤。
玩具帮众与骰面帮覆灭后,一大堆尚未表明立场的小帮派开始左吞右并,对其他帮派手中的地块虎视眈眈。每天的晨报上,都能看到因械斗牵扯无辜居民受伤的血报…
或许绯红刑者是对的?只有暴力与血流才能制止暴力与血流?不,我不能—我太累了—都开始胡思乱想了。我在想些什么啊,把自己变成绯红刑者那样的偏执狂?兰瑟啊兰瑟,你肯定是疯了。现在关上电脑,去喝杯牛奶然后睡一觉吧!
“真可笑,我曾经还在暗网上,看过绯红刑者处刑后的犯罪现场。当时我还觉得那很酷—过去的我到底在想什么啊—?”关闭笔记本电脑后,兰瑟从书桌旁的便携小冰箱里拿出牛奶盒,牛奶的温度刚刚好:和冬天的雪花一样。
“叮咚!兰瑟先生,”办公书桌上的全息投影中,折射出娜塔莎由蓝色像素颗粒构成的笑脸,笑脸又快速分散重组为一只圆形门铃,“有人在等候室,他想要见您。”
“给我十五分钟,然后让他进来。”兰瑟只好将冰牛奶换成咖啡粉,为自己冲泡半杯速溶咖啡后倒入胃袋。咖啡豆,可可粉,乳化糖精的混合物,很好。
借着咖啡的苦涩带来的短暂刺激,兰特斯又开始对自己进行祈祷—他都两天两夜没合过眼了—其它时间就随便咯,他只希望自己在接见十五分钟后的客人时,不会当场昏过去,把地板当成卧铺。
关于这次会面本身,娜塔莎和雪诺都没能听清多少内容。因为那名自称“帕多廷”的客人提出要单独会见兰瑟,其他人都必须回避。
出于对这位“帕多廷”先生等待他超过三小时的歉意,兰瑟默许他的请求。不过从之后兰瑟的态度来看,二人的谈话并不愉快。
雪诺知道偷听很可耻,特别是对她这种身为兰瑟秘书的公司要员。可是,身为一台前机器人的她,在听到关于“机器”“奴隶”,“感情”,“工具”这些词语后,又很难不去将这些词与她的前任主人—斯坦•路尚—相联系,心中的不安在增加。
“这是一种电子程序,兰特斯先生,我叫它赫拉克勒斯,”帕多廷的穿着,像是个从六十年代侦探片中走出来的情报贩子,银灰色短直发搭配廉价香烟,被尼古丁浸染过的两颗虎齿闪闪发光。瘦削的身材,即便灰色风衣相对宽松也难以掩饰,像是营养不良与厌食症相叠加后的效果,“为什么取这个名字,您听过有关他的神话么?”
“赫拉克勒斯曾在疯狂中杀害妻子,为了赎罪,他不惜一切也要服从赫拉,去完成她所指派的十二项任务。摘到金苹果,帮助需要帮助的人,屠杀为祸一方的怪兽。
其中所杀死的蝎尾狮、巨蟹和毒蟒,也化作今天我们所看到的星座。您的意思是,这个程序能让机器人服从我们,而且能做的事也不只有十二件,是这样吧?”
兰瑟交叉十指,将双臂放置于桌面。他等待着对方的回答,等待这位长鼻像是鹰嘴与钩镰地银发男人给他一个答复。对方自然是如他所愿,兰瑟眼中的怒色与质疑,似乎也被他选择性忽视了。
“不只是服从,我的先生,是无条件服从。哪怕要让他们化为灰烬,哪怕要让他们违背保护人类、自我保护这三定律之二,也无所谓。真正拥有思维,却又无法服从人类的最终机器人,只要您能向我投资,我保证—”
“等等,请原谅我的打断,可是帕多廷先生,”兰瑟用手在帕多廷眼前摆出象征保持安静的手势,他将心中的千疑百问汇聚为一句话,“您制造这样的机器人,是要将它们运用到什么方面?是高危环境作业,还是…”
“想象一下,一台这样的机器人以求助者身份,出现于海上、两国边境或其他敏感地点—可体内装载大量火药、化学毒气和违禁品,那它能为我们带来多少商机?”帕多廷的语气因激动而模糊沙哑起来,像是缺少氧气的深潜队员,“更多战争机器的批量订单,军火,军用设备和后备物资供给,我们会有赚不完的钱。如果您愿意的话,我们可以四六分利,不,三七也好!”
“够了,”兰瑟再次对他做出象征暂停的手势,“帕多廷先生,我不是个军火贩子,更不喜欢挖掘战争金矿。染血的脏钱,我是不会碰上一张的。很抱歉,我们意见不合—请回吧!”
话已经够客气了,娜塔莎操纵电子感应门向两侧张开,没有欢迎下次再来的客套标语—她只对这位将烟灰撒到桌上的中年男人感到厌恶。帕多廷?听起来简直就是瘟疫的谐音,很好,她以后要称他为“瘟疫博士”—如果他们以后,还有机会见面的话。
“再想想看吧兰瑟先生,有了那样的利润,足够我们压下所有舆论,全美国,不,全世界的财富排行榜上都会有你我的名字,你可以排在我前面!啊!”
被雪诺拦在办公室前的帕多廷仍不死心,直到前者通过两个响指,叫来四名警卫机器人,通过架住四肢的方式将他请出大楼。对,以丢垃圾的方式,让他降落到兰特斯企业门前的绿化草坪上,还喝了几口浇灌喷机中喷出的水柱。
“以后再遇上这种战争贩子,直接用雪诺的方式就好。”兰瑟对桌上的娜塔莎投影耸了耸肩,他拿出四片袋装吐司,准备通过烤箱将它们变为更松脆的早餐。饥饿与疲劳让他忽视掉雪诺看他的眼神:少去几分担忧,又多出几缕欣慰。
兰瑟不是斯坦,雪诺早就该知道这点。刚刚的对峙,让她从心底里确认一件事:兰瑟正在行走的道路,是正确的,她也能够跟随这条道路。同时,兰瑟的道路也从未偏离本源,暴利的迷雾,也没能令他迷失。
“兰瑟,我一定会尽自己的可能,去帮助你的。”她在内心暗暗发誓。曾经,还能被称作雪诺的她,遇到了这辈子而言对她最温柔的人。现在看来,如果杰瑞米也在这里—他应该…也会认同兰瑟吧?哈…她又在胡思乱想了…
回过神来时,雪诺感到掌中有些沉重,是兰瑟塞给她的一叠纸巾:“也不要太累了啊雪诺,你看你的眼里都流泪了。今天给你半天假,去放松放松好了。”说完这些,口中咬着面包的兰瑟转身离去,他想去天台看看风景。
被精心整理过的书桌,被擦拭过近两小时,直到表面光滑的木质书桌,其上摆放的金属支架、原子结构模型,试管架与烧瓶,酸碱强度不同的药剂,它们被自己的主人有序摆放,现在又被它们的主人通过手臂扫落,化为碎屑与残渣。
帕多廷—“瘟疫博士”—他将大半瓶稀硫酸倒入绿萝盆栽中,本就封闭狭小的出租公寓内瞬间布满腐蚀碳化后的刺鼻酸气。这位自称科学家的狂人打开窗户,迅速吸入携新鲜空气后,又拉起遮挡阳光的百叶窗。
他的最后一笔赌场外快只能支撑他到下个星期,他本以为,这次与兰瑟的会面将是他步入成功殿堂的阶梯。可现实呢?兰特斯先生,不过是个鼠目寸光的理想主义者,不过是个小毛孩子!他又懂什么?赫拉克勒斯系统,居然被他贬到一无是处!
枯萎泛黄的绿萝,让他感受到通过折磨弱者得到的短暂惊悚快感。残暴的自娱自乐结束后,现实问题的折磨又让他陷入窘境。
一小瓶罐装意大利面被倒入热水,帕多廷是不是瘟疫博士,这点尚不清楚。可他知道如果自己再不找点能搞到钱的路子,那在下次世界瘟疫爆发前,他就有可能冻死和饿死—绝不是在开玩笑。
从未响起过的座机电话在这时却晃动起来,同时又让乱作一团的木桌随之抖动。帕多廷吐掉口中难以下咽的脱水蔬菜切片,取下话筒后夹到肩颈之间。他不管对方是谁都要强调一件事,那就是他正在用餐,除非他是房东,否则—
“房东?看来,帕多廷博士,您在经济方面过得很拮据啊,”电话另一头传来的男声温柔而又富有磁性,“如果我说,我是能帮您解除困境的人呢?”
帮他解除困境?开什么国际玩笑,他不关心对方是怎么得到这串电话号码的,可如果是赌场或私人贷款的广告推销,那就免了吧,帕多廷可没钱还债,或是充当本金。
“我对您的系统很感兴趣,帕多廷先生,自我介绍一下,你可以叫我血徒,”在帕多廷试着按下电话录音键以准备后手时,对方的声音反倒尖锐冷酷起来,“啊,最好不要这么做。我们需要最基本的信任,而不是相互保留能够毒死对方的砒霜,不是这样么,我的博士?”
“更何况,我这里有位不错的小丑,他在你家附近安排了不少烟火。在您将这段录音发送给警方前,您要如何确保,自己不会先走一步呢?”帕多廷将被手指紧按的录音键松开,他还是没能彻底按下那块红色按键。
就在这座出租公寓楼的不远处,一家露天餐厅的二层,正在品尝五分熟煎牛排的坎贝尔摘下眼镜,又将望远镜筒对准东侧的明窗。很好,笼子里的老鼠没有踩到夹子,是时候通知他的老板,让他给帕多廷先生塞点奶酪了。
“听好了,帕多廷先生。我可以给你你想要的东西,一切东西。资金,器械,更好的实验室,甚至是一位活体素材。可我不是慈善家—”
“—我需要你帮我做一件事:把这位活体素材修好,然后为他植入赫拉克勒斯程序。等我看到这套程序的运作成果后,我考虑进行长期投资的几率,可能会超过百分之七十五。意下如何,要签下这笔交易么?”
帕多廷笑了:这种事情,难道还需要任何考虑么?答案,对二人而言都再明显不过了不是吗?这块奶酪,他会吃掉。这笔交易,他也必定会签下。
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